La Fiscalía Nacional Económica (FNE) anunció su 11° Estudio de Mercado, que abordará el mercado de los medicamentos, enfocándose en las condiciones de competencia de este sector en todos los canales de comercialización de los fármacos y considerando el marco regulatorio e institucional que los rige.
Esta es la segunda oportunidad en que la FNE analiza sistemáticamente este mercado, ya que previamente lo había hecho a través de su Estudio de Mercado N°3, finalizado en enero de 2020, donde concluyó que existían importantes problemas de competencia y formuló recomendaciones de cambios normativos orientados a superarlos.
El nuevo estudio se funda en que persisten señales de competencia insuficiente en el mercado farmacéutico, reflejadas tanto en la penetración efectiva de los medicamentos bioequivalentes en el segmento de las farmacias como en la velocidad con que dicha entrada tiene lugar, pese a los avances normativos ocurridos durante los últimos seis años.
El estudio de mercado tiene como primer objetivo analizar el estado de implementación de las recomendaciones realizadas en 2020 por la FNE. En segundo lugar, evaluará, sobre la base de la evolución que ha experimentado el mercado, la vigencia de dichas propuestas y del diagnóstico que las sustenta. En tercer lugar, el estudio indagará sobre el funcionamiento competitivo de algunos segmentos del mercado que no han sido abordados sistemáticamente por la FNE, como es el caso de los medicamentos protegidos por patente y los medicamentos biosimilares.
La Minuta de Lanzamiento de este estudio de mercado plantea como hipótesis de falta de competencia que, sin perjuicio de la implementación de algunas modificaciones normativas basadas en las recomendaciones efectuadas por la FNE en 2020, se mantienen ámbitos del mercado de los medicamentos que no funcionan de manera adecuada desde el punto de vista competitivo y que ello podría incidir en que las condiciones comerciales a las que acceden los consumidores y el Estado no sean las óptimas.
Según cifras del Ministerio de Salud, en 2024 el gasto en medicamentos en Chile superó los US$4.463 millones, creciendo de manera relativamente sostenida desde 2018, y representó más de 1,17% del PIB. Adicionalmente, en 2023, con un monto de US$ 319, Chile fue el octavo país de la OCDE con mayor gasto per cápita en compras de medicamentos en farmacias financiado directamente por las personas, frente a un promedio OCDE de US$ 265.
“El mercado de los medicamentos es altamente sensible desde el punto de vista económico y social, y hoy amerita un nuevo examen desde la perspectiva de la FNE porque sigue exhibiendo señales de falta de competencia”, explicó el Fiscal Nacional Económico, Jorge Grunberg.
Exploración previa
En el análisis previo al inicio de este estudio, la FNE observó que muchos consumidores continúan optando por medicamentos de mayor precio y que persisten espacios para generar ahorros para las personas a través de mejoras en las condiciones competitivas del sector.
Así, por ejemplo, tras evaluar los 11 principios activos más vendidos en las farmacias durante 2024, que poseen medicamentos intercambiables, se detectó que la alternativa más costosa de una misma presentación (por ejemplo, una caja de 30 comprimidos recubiertos de 100 miligramos) puede valer hasta 30 veces lo que cuesta la opción más económica y que, pese a esta brecha, la demanda no se concentra en los productos con menor precio. De hecho, en ocho de los once principios activos analizados, se venden más unidades de la opción más cara que de la más barata.
Este fenómeno también se evidenció en la reciente evaluación de impacto de las acciones realizadas por la FNE respecto del antiinflamatorio Celecoxib (2026), en la que junto con constatarse que la intervención de la Fiscalía había reportado beneficios por US$346,6 millones para el período 2017-2024, se observó que la caída en precios generada por la competencia que imprimen productos intercambiables se producía de modo significativamente más rápido y pronunciado en el canal institucional público que en el canal de comercialización de retail (farmacias). Sólo respecto de ese principio activo los consumidores dejaron de ahorrar potencialmente cerca de US$98,5 millones entre 2017 y 2024.
