Hidrógeno, almacenamiento y solar: Soltec conquista así el futuro de la energía

Las agendas de gobiernos, instituciones y organismos internacionales, las grandes inversiones y las prioridades empresariales de los últimos tiempos han tenido un protagonista común: la energía. La preocupación en torno al futuro energético lleva décadas en la palestra, pero se ha acelerado en forma y fondo en los últimos años. Los discursos se han vuelto urgentes. El objetivo sigue siendo dejar los combustibles fósiles atrás y que las energías renovables ocupen su lugar, o lo que es lo mismo, buscar la transición hacia una economía limpia y libre de emisiones. Esto pone sobre la mesa cuestiones aún más fundamentales como qué ayudará a las renovables a suplir plenamente lo que los hidrocarburos ofrecen hoy a la sociedad. La respuesta, la innovación.

A esta conclusión llegó Soltec de forma adelantada hace ya dos décadas. La compañía española está a las puertas de su vigésimo aniversario y ocupa hoy un puesto de liderazgo en la industria solar internacional, con una reputación consolidada en las Américas, desde Chile hasta Estados Unidos. Ha perfeccionado su tecnología y la ha puesto al servicio de la solar. Hoy tiene la innovación como componente irrenunciable de su apuesta por esa transición a la que tanto llaman los tomadores de decisiones.

Eduardo de San Nicolás es Chief Strategy Officer de Soltec y entiende bien la preocupación por el futuro de la energía. En sus palabras, “la apuesta por tecnologías innovadoras es la única forma de tener garantías de futuro”. Para el directivo, que también es presidente de la Asociación Sectorial del Hidrógeno Verde de la Región de Murcia (AHMUR) en España, “si los actores renovables no invierten en las nuevas tecnologías energéticas como el hidrógeno verde o el almacenamiento no se podrán cubrir las necesidades que hoy cubren las energías como el petróleo o el gas”. La asociación tiene el objetivo regional de guiar la transición verde mediante un modelo de desarrollo sostenible hacia una economía descarbonizada y electrificada gracias al H2 y a las energías renovables.

Soltec ha apostado por adelantarse y contribuir al desarrollo de estas tecnologías más incipientes, entendiendo que no es posible hablar de energía de futuro sin ellas. Una de sus apuestas más recientes ha sido la inauguración de su propio laboratorio de hidrógeno verde en sus instalaciones centrales en España. Este centro se ha convertido en un foco de investigación y desarrollo con el objetivo de perfeccionar la producción de hidrógeno utilizando métodos que no dejan huella de carbono. Con instalaciones que permiten la experimentación con diferentes electrolizadores y la optimización de tecnologías, el laboratorio se centra en procesos que van desde la depuración del agua hasta el estudio del almacenamiento del hidrógeno. “Queremos explorar el potencial completo del hidrógeno en aplicaciones diversas y necesarias, desde el almacenamiento hasta el transporte”, incide San Nicolás.

A través de la electrólisis del agua, impulsada por energía totalmente renovable, Soltec busca transformar la manera en que el mundo piensa sobre el combustible del futuro. A la compañía y a los que trabajan en ella siempre les ha movido el cambio de paradigma y el poder transformador de la innovación en las formas que la sociedad tiene de entender el mundo. Lo demostró unos meses antes con la primera inversión en una tecnología a la vanguardia del almacenamiento más prometedor.

La compañía entró en el capital de Silbat en mayo de este año mediante su aceleradora corporativa Aurora. Se trató de la primera adquisición de esta lanzadera de proyectos emergentes. Con esta inversión Soltec pretende explorar una tecnología de almacenamiento energético a largo plazo que podría atajar el problema de la intermitencia de las energías renovables y sus efectos indeseados que producen fuertes desequilibrios en la curva horaria de precios y en la estabilidad de la red.

Silbat desarrolla una nueva tecnología de almacenamiento eléctrico en el calor latente de fusión del silicio fundido y su extracción mediante células termo fotovoltaicas. El almacenamiento de la electricidad se ha vuelto prioritario. Solo así se podrá guardar la energía cuando no haya suficiente demanda y aprovecharla posteriormente cuando el consumo eléctrico aumente. Algo que la energía no limpia ya ofrece a la economía. En esta carrera acelerada, por tanto, no había mejor decisión que la inversión en esa dirección. No en vano, la firma española busca facilitar la propia adopción de esta tecnología de manera preferente en sus propias plantas.

Pero no todo es tan incipiente. En lo que mejor sabe hacer Soltec ha seguido avanzando en desarrollar productos y algoritmos dentro de la solar fotovoltaica que saquen la mejor de las ventajas a la energía más barata de todas. El equipo de Soltec Innovations trabaja para generar valor en todos los mercados de la compañía mediante el impulso de nuevas tecnologías basadas en las energías renovables y la digitalización. “Contamos con un equipo especializado que centra todos sus esfuerzos en innovar contra el cambio climático”, incide el CSO de la compañía.

Así pone el directivo en valor al equipo que ha hecho posible hitos como el laboratorio de hidrógeno o la continua apuesta por la investigación. Solo durante 2023, la compañía ha publicado tres whitepapers con estudios dedicados en laboratorio y campo. El último de ellos da cuenta de la creación de un nuevo algoritmo de defensa contra granizo diseñado para proteger los módulos fotovoltaicos del impacto destructivo de las tormentas de granizo. En un informe técnico, Soltec ha analizado las consecuencias del granizo en plantas solares que han dado lugar a su propio algoritmo de protección, que hoy es especialmente útil en sitios como Estados Unidos o el sur de Chile, que experimenta una temporada de granizo persistente durante algunos meses del año.

Los otros dos estudios también reflejan la gran inquietud de la compañía por elevar la rentabilidad de los desarrollos fotovoltaicos. Centrados en comprobar la eficiencia energética y el ahorro de costes con productos como su último seguidor, el SFOne, los whitepapers publicados continúan poniendo a Soltec en el centro de la confianza de grandes desarrolladores en América Latina y el mundo. Para la compañía, todos estos son pasos adelante hacia una economía global baja en carbono. Así se alinea Soltec con los objetivos climáticos internacionales y ofrece soluciones de futuro para todos.