Un enorme reptil pre-Jurásico tenÃa menos mordida que los cocodrilos
Los mayores depredadores previso al Jurásico tenÃan una mordedura mucho más débil de lo que se pensaba, y probablemente no podÃan triturar los huesos para consumir la totalidad de sus presas.
En un nuevo estudio publicado en The Anatomical Record, paleontólogos de la Universidad de Birmingham han recreado la anatomÃa original del cráneo de Saurosuchus, un reptil del Triásico tardÃo que es pariente lejano de los cocodrilos modernos. Se pensaba que Saurosuchus era un depredador ápice debido a su tamaño y dieta, con una longitud de entre 5 y 8 metros y un peso de más de 250 kg.
Sin embargo, el último análisis de los cráneos del reptil y las comparaciones con el más tarde conocido dinosaurio Allosaurus encontraron que a pesar de sus fortalezas craneales similares, el pariente anterior del cocodrilo Saurosuchus tenÃa una mordida mucho más débil que los dinosaurios que lo siguieron. Saurosuchus habrÃa mordido con una fuerza de 1015-1885 N, equivalente a los cocodrilos modernos llamados gaviales.
En comparacion, el alosaurio tenÃa una fuerza de mordida de 3572 N, los cocodrilos de agua salada de unos 16 000 N, y elTiranosaurio rex de entre 17.000-35.000 N.
El Dr. Jordan Bestwick, paleobiólogo de vertebrados de la Universidad de Birmingham y autor correspondiente del artÃculo, dijo en un comunicado: "Descubrimos que Saurosuchus en realidad tenÃa una mordida increÃblemente débil para su tamaño y, por lo tanto, depredaba a los animales de formas muy diferentes en comparación con los dinosaurios que evolucionaron más tarde. De hecho, a pesar de ser uno de los lagartos más grandes y un depredador ápice, el Saurosuchus tenÃa una mordedura que estaba a la par con la mordedura relativamente miserable del gavial, y mucho menos poderosa que los cocodrilos y caimanes más temibles de la actualidad.
A pesar de su tamaño relativo, Saurosuchus habrÃa sido un comensal cuidadoso que usó sus dientes posteriores para quitar la carne de sus presas, sugiere el estudio.
A diferencia de los dinosaurios posteriores, el comportamiento de alimentación de Saurosuchus probablemente se deba a una mordida débil y una forma de cráneo más rectangular. Además, estos primeros reptiles tenÃan huesos más delgados en la nariz en comparación con el último Allosaurus.
El Dr. Stephan Lautenschlager, profesor asociado de paleobiologÃa en la Universidad de Birmingham y autor principal del artÃculo, dijo: "El Saurosuchus sin duda habrÃa sido un reptil temible hasta que se sentó a comer a su presa, y podemos ver cómo los detalles evolutivos en el Los cráneos de estos enormes depredadores del ápice requerÃan diferencias significativas en el comportamiento alimentario. Mientras que los dinosaurios que siguieron en el perÃodo Jurásico se habrÃan comido la gran mayorÃa de sus presas, Saurosuchus pudo haber dejado cadáveres más completos, lo que habrÃa proporcionado una comida secundaria para la alimentación de carroña".
