CNC: ​Gasto de hogares en mascotas aumenta 63% real expandiéndose hacia salud y servicios, consolidando un ecosistema económico de US$2.300 millones al año

Un informe realizado por el Departamento de Estudios de la CNC, basado en microdatos del INE, estadísticas de empresas del SII, registros de Aduanas e información propia del gremio, muestra que el mercado de mascotas en Chile ya no gira únicamente en torno a la venta de alimentos y accesorios: salud, peluquería, guardería y comercio electrónico están entre las áreas que muestran mayor dinamismo.

La relación de los hogares chilenos con sus mascotas está generando cambios relevantes tanto en sus patrones de consumo como en la estructura de la oferta. El estudio elaborado por la Cámara Nacional de Comercio, Servicios y Turismo de Chile (CNC) muestra que la actividad económica vinculada a las mascotas ha adquirido una mayor dimensión y profundidad durante los últimos años, extendiéndose desde la alimentación y los accesorios hacia la salud, higiene, estética y otros servicios relacionados con su cuidado.

De esta manera, Chile vive una transformación estructural en la forma en que los hogares cuidan y gastan en sus mascotas. A partir del cruce de microdatos del Instituto Nacional de Estadísticas (INE), estadísticas de empresas del Servicio de Impuestos Internos (SII), registros del Servicio Nacional de Aduanas y cifras de comercio electrónico de la CNC, el informe concluye que el fenómeno trasciende cada vez más la compra de alimento y accesorios y avanza hacia la conformación de un verdadero ecosistema de salud, cuidado y bienestar animal.

Los hogares gastan más y con más frecuencia

De acuerdo con la comparación entre la VIII y la IX Encuesta de Presupuestos Familiares (EPF) del INE, la proporción de hogares que registra gastos recurrentes en mascotas subió de 35,1% (2016-2017) a 39,8% (2021-2022). Pero el cambio más significativo está en la intensidad del gasto: entre los hogares que efectivamente destinan dinero a sus mascotas, el desembolso mensual promedio pasó de un equivalente a $36.900 a $60.100, un alza real de 62,7%. La mediana del gasto casi se duplicó, con un aumento real de 90,3%, lo que muestra que el incremento no se concentra únicamente en un grupo acotado de hogares de alto gasto.

Al extrapolar estos patrones al conjunto del país, el informe estima que alrededor de 2,7 millones de hogares registrarían gastos recurrentes en mascotas, con un gasto agregado equivalente a cerca de US$2.030 millones anuales a precios de 2021-2022, con un rango de sensibilidad aproximado de US$1.960 millones a US$2.175 millones. Actualizada solo por inflación, esa cifra se situaría en 2026 en un orden de magnitud cercano a US$2.500-US$2.610 millones anuales. Estas conversiones utilizan un tipo de cambio referencial de $920 por dólar. De ese presupuesto, la alimentación concentra 57% y la atención veterinaria cerca de una cuarta parte, de modo que más del 80% del gasto destinado a mascotas corresponde a alimentación y salud.

La canasta se diversifica: salud y servicios ganan terreno

La alimentación sigue siendo el principal ítem de gasto, pero su peso dentro del presupuesto para mascotas bajó de 68% a 57% entre ambas encuestas, mientras crecen los productos veterinarios (de 2,8% a 6,3% del gasto) y los servicios (de 22,2% a 27,8%). La proporción de hogares que paga por servicios asociados a mascotas (atención veterinaria, peluquería, guardería o paseo) prácticamente se duplicó, de 7,1% a 13,7%, el mayor salto de todas las categorías medidas. En productos veterinarios, la proporción de hogares con gasto sube de 2,0% a 4,6%, y en accesorios de 4,9% a 7,8%.

El informe destaca que la compra de alimentos para mascotas ya estaba relativamente masificada en 2016-2017 (31,3% de los hogares) y crece de forma más moderada hasta 2021-2022 (32,9%). Esto sugiere que el motor de la expansión no está principalmente en que más hogares compren alimento, sino en que incorporan nuevas categorías -salud, higiene y estética- que antes tenían una presencia menor dentro del presupuesto destinado a sus mascotas.

Más empresas y empleo, salvo en la venta de animales

Con datos del SII para el período 2019-2024, el informe identifica un crecimiento generalizado de la oferta empresarial: el comercio especializado de alimentos y accesorios aumentó 66,2% en número de empresas con ventas clasificables (de 4.141 a 6.884), mientras el empleo informado creció 39,0%. El dinamismo es aún mayor en los servicios: las clínicas veterinarias aumentan 47,4% en número de empresas y 72,0% en empleo; los veterinarios y auxiliares independientes crecen 62,9% en número de empresas y 135,4% en empleo; y las empresas de adiestramiento, guardería, peluquería y paseo se triplican, con alzas de 203,8% en número de empresas y 271,7% en ventas. En conjunto, sin incluir la venta de animales, las empresas con ventas clasificables pasan de 6.506 en 2019 a 10.823 en 2024, un 66,4% más, con un empleo que crece alrededor de 50,5%.

El informe agrega un matiz relevante sobre la estructura del comercio especializado: el crecimiento está concentrado en las mipymes. Entre 2019 y 2024, las ventas conjuntas de micro, pequeñas y medianas empresas casi se duplican (+97,3%, de 10,7 a 21,1 millones de UF), mientras que las ventas de las grandes empresas caen con fuerza, de 44,4 a 18,2 millones de UF. Como resultado, la participación de las grandes empresas en las ventas totales del rubro baja de 80,6% en 2019 a 46,3% en 2024. El informe plantea como hipótesis, no como conclusión, que este retroceso podría estar asociado a cambios de clasificación tributaria, reorganizaciones empresariales o traslado de ventas hacia empresas con otros giros.

En sentido contrario, la venta de mascotas en comercios especializados cae 53,6% en número de empresas (de 332 a 154) y alrededor de 56% en ventas, con un empleo que retrocede 26,2%. El contraste es uno de los hallazgos centrales del informe: mientras disminuye la actividad asociada a la venta del animal, crecen con fuerza aquellas relacionadas con alimentarlo, atenderlo y cuidarlo durante su vida, lo que sugiere un desplazamiento desde la adquisición hacia un flujo de consumo recurrente y de largo plazo.

Importaciones de alimento en máximos y producción local relevante

Las importaciones de alimento para perros y gatos alcanzaron US$276,5 millones en 2025, 2,5 veces el promedio de 2017-2019 (US$111,9 millones), equivalente a un incremento de 147%. La trayectoria es clave para el diagnóstico del informe: tras el salto registrado hacia 2022, las importaciones no regresan a los niveles prepandemia, sino que se mantienen persistentemente entre US$243 y US$276 millones anuales hasta 2025, lo que constituye una señal de un cambio más persistente y no de un máximo puntual. En volumen físico, los años con información completa (2022-2024) muestran niveles estables de 130 mil a 144 mil toneladas anuales, confirmando que los elevados niveles de importación no responden únicamente a un mayor valor por kilo. Ese valor unitario CIF, de todos modos, sube de US$1,88/kg en 2022 a US$2,18/kg en el primer semestre de 2026.

Combinando esta información con una estimación existente del mercado físico, cercana a 430 mil toneladas anuales en 2024, y los flujos de comercio exterior, el informe estima que la producción nacional de alimento para mascotas bordea las 300 mil toneladas al año, de las cuales cerca de 293 mil se destinarían al mercado interno. Esto implicaría que aproximadamente 68% del volumen consumido en Chile se abastece con producción local y 32% con importaciones, un resultado consistente con una industria manufacturera local significativa, sobre todo en alimento seco, mientras los formatos húmedos y las categorías más especializadas dependen más de productos importados.

El canal digital se consolida

Según cifras de la CNC, la categoría Mascotas pasó de representar 3% de las transacciones de comercio electrónico en el segundo semestre de 2019 a un rango estable de 6%-7% desde 2023 (4,0% en 2020, 3,8% en 2021, 5,3% en 2022, 6,5% en 2023, 6,8% en 2024 y 2025, 6,5% en el primer semestre de 2026). El informe subraya que el salto no se explica solo por el shock inicial de la pandemia, durante 2020-2021 la categoría se mantuvo cerca de 4%, sino que se consolida recién a partir de 2022, a diferencia de otras categorías que sí perdieron el impulso pandémico, como mejoramiento del hogar o electrohogar.

Durante 2025 las ventas online de la categoría se estiman en US$534 millones y en el primer semestre de 2026 llegan a cerca de US$333 millones, frente a US$295,6 millones en igual semestre de 2025, un crecimiento de 12,6% anual en dólares, muy por sobre el 1,3% del comercio electrónico minorista total en el mismo período. De mantenerse esta tendencia, la categoría podría cerrar 2026 entre US$650 y US$670 millones en ventas online, consolidando al canal digital como una vía relevante de comercialización de productos para mascotas.

De la venta del animal al cuidado de por vida

El informe plantea que, más que hablar de un simple "crecimiento del mercado de mascotas", la evidencia apunta al desarrollo de un ecosistema económico en torno a su cuidado y bienestar durante toda su vida. Los hogares destinan más recursos y los distribuyen en más categorías; crecen las empresas y el empleo en comercio, salud y servicios especializados; la oferta de alimentos se amplía tanto por producción nacional como por importaciones; y la categoría gana peso en los canales digitales. La convergencia de distintas fuentes -gasto de los hogares, estadísticas empresariales, comercio exterior y comercio electrónico- es lo que permite identificar un cambio que trasciende el impulso coyuntural de la pandemia.