Proyecto de tierras raras de Aclara obtiene aprobación ambiental e inicia un a nuev a etapa de trabajo en Biobío
a Comisión de Evaluación Ambiental (COEVA) de la Región del Biobío aprobó de manera unánime el Estudio de Impacto Ambiental del proyecto de Desarrollo Minero de Extracción de Arcillas para Producción de Concentrado de Tierras Raras, iniciativa impulsada por Aclara y Grupo CAP en la comuna de Penco y Concepción .
La aprobación ambiental culmina un proceso exhaustivo y altamente riguroso, que comenzó con una etapa de Participación Ciudadana Temprana y continuó, en junio de 2024, con la presentación del Estudio de Impacto Ambiental al SEIA . Durante su tramitación ambiental , se solicitó la evaluación a 30 organismos públicos con competencia, de los cuales 22 servicios y entidades formularon cerca de 2.100 observaciones técnicas y ciudadanas, canalizadas a través de tres ICSARAs —el máximo de rondas de observaciones con templado por la institucionalidad ambiental chilena —.
Cada una de ellas fue abordada y respondida con criterios técnicos, científicos y de sustentabilidad, permitiendo alcanzar la conformidad de los organismos participantes al término del proceso. Como parte de la evaluación de realizó un proceso de Consulta a Pueblos Indígenas.
Este hito permite avanzar en el desarrollo del primer proyecto de tierras raras de Chile y marca el inicio de una nueva cadena de valor industrial sostenible en la Región del Biobío, vinculada a minerales críticos para tecnologías asociadas a la electromov ilidad, las energías renovables y otros desafíos de la transición energética global. Enrique Donoso, gerente general de Aclara Resources Chile, valoró este proceso que culmina con la aprobación de la autoridad ambiental, destac ando el trabajo realizado durante los últimos años. “La aprobación de la COEVA representa un paso muy significativo para nuestro proyecto y es el resultado de años de trabajo técnico riguroso, participación ciudadana y diálogo permanente con el territorio. Valoramos el proceso de tramitación ambiental que ha permitido fortalecer el proyecto y sus compromisos socioambi entales” .Agregó que “con mucha confianza , pensamos que esta es una muy buena noticia para Penco, Concepción, la Región del Biobío y para Chile. Más allá de la aprobación de un proyecto, vemos la oportunidad de impulsar una nueva actividad productiva vinculada a la transición energética, generando valor local, empleo y nuevas oportunidades para las personas. Ahor a comienza una nueva etapa, en la que nos ponemos manos a la obra e invitamos a las autoridades locales, la comunidad local , universidades y actores productivos para implementar responsablemente el proyecto y cumplir cada uno de los compromisos asumidos, contribuyendo al desarrollo de una industria con mirada de futuro y en armonía con el territorio”.
Por su parte, Nicolás Bur r, gerente general de Grupo CAP, señaló que “la aprobación ambiental obtenida constituye un hito muy relevante para esta iniciativa y refleja la solidez técnica, ambiental y social del trabajo realizado durante todo el proceso de evaluación”.
Para Grupo CAP, “este hito refleja también una visión de futuro: contribuir al desarrollo de una cadena de valor integrada en torno a las tierras raras. Creemos que el país tiene una oportunidad única para convertirse en un actor relevante en este sector, y que el Biobío cuenta con las condiciones para jugar un rol clave en ese proceso”, enfatizó Burr .
Una nueva cadena de valor industrial sostenible para Biobío
La iniciativa contempla la producción de minerales críticos para la fabricación de magnetos permanentes utilizados en tecnologías limpias. Considera una inversión aproximada de US$130 millones y estima generar alrededor de 2.200 empleos directos e indirect os. Asimismo, incorpora un compromiso de l 40% de contratación de mano de obra local, además de medidas de monitoreo participativo, protección de la biodiversidad, restauración con especies nativas y programas orientados al desarrollo comunitario.
Uno de los principales atributos diferenciadores del proyecto es la tecnología patentada denominada Cosecha Circular de Minerales, desarrollada por Aclara para recuperar tierras raras a partir de arcillas mediante un proceso que no utiliza explosivos, chancado ni molienda, no genera relaves y opera con agua 100% reciclada.
La compañía señaló además que la aprobación ambiental represe nta el inicio de una nueva etapa de implementación responsable, basada en el cumplimiento de los compromisos ambientales y el trabajo permanente con autoridades, comunidades y actores locales . Entre las actividades se destacan : la plantación de más de 100 hectáreas de especies nativas en la etapa de cierre, monitoreos participativos, áreas de esparcimiento , 30 metros de protección del bosque nativo de preservación existente, más de 90 hectáreas de zonas de protección a la biodiversidad , entre otros.
