Un estudio en el que han participado investigadores procedentes de varias universidades nacionales e internacionales ha confirmado que el uso de dispositivos digitales en niños puede mejorar ciertas habilidades cognitivas, como la colaboración y la empatÃa, pero un empleo excesivo de los mismos supone riesgos, como la reducción de la atención y aptitudes sociales.
El equipo cientÃfico ha hecho un análisis exhaustivo de los efectos positivos y negativos del empleo de dispositivos digitales en las funciones cognitivas, desarrollo cerebral y resultados conductuales de niños. A partir de los resultados, han enumerado algunas recomendaciones para padres, educadores y polÃticos, con el objetivo de promover prácticas digitales positivas para los menores.
En sus conclusiones, los expertos han detallado que el impacto del uso de dispositivos "no es uniforme", ya que factores como la edad, el género y el nivel socioeconómico pueden modular sus efectos. Por ejemplo, mientras ciertas tecnologÃas pueden mejorar funciones ejecutivas y el rendimiento académico al fomentar la participación y motivación de los estudiantes, su uso desmedido puede generar distracciones, afectar el enfoque y reducir el rendimiento.
Entre los efectos negativos, también se incluyen la disminución de la atención sostenida, interrupciones en los patrones de sueño y, en casos extremos, comportamientos disruptivos.
Por otro lado, en cuanto a la cognición social, se observa una dualidad, pues los dispositivos digitales pueden favorecer la colaboración y la empatÃa, pero también pueden provocar aislamiento social y dificultades en la interacción cara a cara. Además, un uso excesivo puede obstaculizar habilidades como el lenguaje y la resolución de problemas, mientras que un uso controlado e intencionado puede fomentar la creatividad y habilidades cognitivas especÃficas.
El trabajo también ha hecho mención a la importancia del contenido digital y la mediación parental. En este sentido, han subrayado que la atención por parte de los padres y las interacciones digitales de calidad resultan fundamentales para moderar los impactos negativos y potenciar los beneficios educativos de la tecnologÃa.
"Los dispositivos digitales ofrecen oportunidades valiosas para el desarrollo cognitivo y educativo, pero su uso debe ser cuidadosamente regulado para evitar efectos adversos en el desarrollo cognitivo, psicológico y social de los niños. Sin embargo, se requiere más investigación para comprender a largo plazo sus impactos y para formular directrices que promuevan una integración saludable de la tecnologÃa en la vida infantil", han concluido los investigadores.
En la investigación ha participado Ismael MartÃnez Guardado, miembro del Grupo de Investigación del Laboratorio de FisiologÃa del Esfuerzo de la Facultad de Ciencias de la Actividad FÃsica y el Deporte (INEF) de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM). También han formado parte del equipo de trabajo investigadores de la Universidad Europea, la Universidad de Nebrija y la UNIE, asà como la colombiana Universidad de la Costa (CUC).
