Cómo la IA acelera el descubrimiento de un material potencial para baterÃas que reducirÃa en un 70% el uso de litio
Microsoft ha subrayado un caso de éxito en el uso de la inteligencia artificial (IA): el descubrimiento y sintetización de un nuevo material que ayude a mejorar las baterÃas y permita, además, reducir en hasta un 70 por ciento el uso de litio en ellas.
Azure Quantum Elements es un nuevo producto de Microsoft, que la compañÃa lanzó en junio del año pasado, para acelerar descubrimientos cientÃficos especÃficos con tecnologÃas de vanguardia como la inteligencia artificial, la nube y la computación cuántica.
Con esta herramienta, Microsoft buscaba mostrar que "lo que podrÃa ser posible no es lo mismo que demostrar que la tecnologÃa podrÃa identificar algo nuevo y novedoso que podrÃa sintetizarse", y por ello decidieron centrarse en una prueba con algo "útil para el dÃa a dÃa", como es la tecnologÃa de baterÃa.
En este trabajo, la compañÃa utilizó nuevos modelos de IA para examinar digitalmente más de 32 millones de materiales potenciales, lo que les permitió encontrar más de 500.000 candidatos estables, como compartió en agosto.
La identificación de materiales candidatos era solo "el primer paso", ya que, como señala la compañÃa en una publicación en su blog oficial, se trata de encontrar un material que tenga "las propiedades adecuadas", es decir, "un nuevo electrolito de baterÃa de estado sólido".
Es en este punto donde destaca el papel de la inteligencia artificial, ya que reduce a dÃas un proceso que requerirÃa semanas e incluso años, con largos cálculos de computación de alto rendimiento y costosas experimentaciones de laboratorio.
Para esta fase, Azure Quantum Elements se alió con el Laboratorio Nacional del Noroeste del PacÃfico (PNNL) del Departamento de EnergÃa de Estados Unidos. El trabajo conjunto permitió identificar un nuevo material potencial, desconocido para los investigadores y "no presente en la naturaleza" y posteriormente probarlo "desde la materia prima hasta un prototipo funcional".
La importancia del descubrimiento radica en que este material potencial permitirÃa utilizar menos litio en las baterÃas (hasta un 70% menos), un elemento "relativamente escaso y caro", lo que tendrÃa "enormes beneficios ambientales, económicos y de seguridad", como apuntan desde la compañÃa tecnológica.
