La fotosÃntesis puede emplearse para colonizar Marte
En un estudio publicado en Nature Communications, cientÃficos evalúan una nueva técnica que puede convertir la energÃa verde renovable del exterior de la atmósfera terrestre.
El objetivo es aprovechar la fotosÃntesis, el proceso quÃmico al que se someten las plantas todos los dÃas para crear energÃa, para ayudar a que la expansión del ser humano en el espacio sea más sostenible.
La investigación dirigida por la Universidad de Warwick evalúa el uso de un dispositivo especial conocido como 'semiconductor' para absorber la luz solar en la Luna y Marte. Se espera que los dispositivos puedan promover los sistemas de soporte de vida marcianos.
Estos "dispositivos de fotosÃntesis artificial" se someten a los mismos procesos que mantienen vivas las plantas en la Tierra: convierten el agua en oxÃgeno utilizando solo la luz solar mientras reciclan el dióxido de carbono. Estos sistemas integrados tienen la ventaja de usar energÃa solar directamente y podrÃan ahorrar peso en viajes espaciales a largo plazo en comparación con los sistemas tradicionales que se usan actualmente en la Estación Espacial Internacional, lo que hace que los viajes espaciales sean más eficientes.
Existe la necesidad de fuentes de energÃa eficientes y confiables en el espacio para permitir la exploración de nuestro sistema solar. Se espera que la tecnologÃa pueda instalarse en la Luna y Marte para recolectar energÃa verde para ayudar a impulsar cohetes y complementar los sistemas de soporte vital para la producción de oxÃgeno y otros productos quÃmicos, asà como el reciclaje de dióxido de carbono.
Los conocimientos adquiridos en este estudio con respecto a la mejora de la eficiencia de los dispositivos también retroalimentan su optimización para aplicaciones terrestres y también brindan información sobre el rendimiento de las células solares tradicionales en el espacio, según los autores.
La profesora asistente Katharina Brinkert, Departamento de QuÃmica, dijo en un comunicado: "La exploración espacial humana enfrenta los mismos desafÃos que la transición de energÃa verde en la Tierra: ambos requieren fuentes de energÃa sostenibles. Dado que la luz solar está tan abundantemente disponible en el espacio, hemos demostrado cómo esta fuente podrÃa ser se utiliza para recolectar energÃa, al igual que las plantas en la Tierra, para sistemas de soporte vital para viajes espaciales a largo plazo. La tecnologÃa podrÃa proporcionar una amplia producción de oxÃgeno y reciclaje de dióxido de carbono tanto en la Luna como en Marte".
La profesora asociada Sophia Haussener, de la Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL), Suiza, agregó: "En este estudio, finalmente cuantificamos el potencial de dichos dispositivos para uso extraterrestre y brindamos pautas de diseño iniciales para su posible implementación".
