La startup chilena que busca erradicar la tuberculosis en el mundo
Diagnosis Biotech se instalará en India y Tanzania con el fin de probar su método Phone Screen Testing en zonas donde día a día se registran miles de contagios de tuberculosis, con la esperanza de ser la solución que buscan las organizaciones de salud.
Cada día, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), cada día 4.100 personas mueren y cerca de 30.000 contraen tuberculosis, una enfermedad que actualmente se puede prevenir y curar, pero que en los últimos años ha tenido un retroceso debido a la pandemia del Covid-19 según un reciente informe del Instituto Global de Barcelona (ISG), incluso el año pasado por primera vez en una década aumentaron las muertes ocasionadas por esta.
Esta fue una de las razones por la que la empresa chilena Diagnosis Biotech se aventuró en la creación de un dispositivo que permita testear, de forma accesible y rápida la tuberculosis y otras enfermedades. En el 2020 desarrollaron un test, al que llamaron PoST (Phone Screen Testing, en español Prueba de la pantalla del teléfono), el cual consiste que, en vez de introducir un hisopo en la nariz de la persona, lo que hacen es pasarlo sobre la pantalla de su celular y luego realizar un PCR para identificar los patógenos de Covid-19 en la muestra.
En este sentido, el doctor Rodrigo Young, bioquímico chileno, fundador de Diagnosis Biotech, en conjunto con la University College London (UCL), realizará durante los próximos meses ensayos para validar su test en India y Tanzania, lo que sería la prueba de fuego para lograr la detección temprana de la tuberculosis y así ayudar a frenar a la que era la enfermedad infecciosa con más muertes anuales a sus espaldas hasta la llegada del Covid-19.
Los científicos chilenos están colaborando con Tim McHugh, director del Centro Clínico de Microbiología de la UCL, uno de los investigadores más reconocidos y que trabaja en torno a la tuberculosis desde hace más de 30 años, teniendo centros de monitoreo en diferentes zonas de Asia y África, donde piensan viajar e instalarse en lugares donde podrían tomar muestras en un día igual al total de contagiados que hay en Chile, lo que permitiría poner a prueba la eficacia del test en un momento crucial para diferentes organizaciones.
Por muchos años, instituciones y fundaciones han tratado de desarrollar un test económico para detectar tuberculosis, pero sin buenos resultados. “Para identificar a una persona con tuberculosis esta debe toser 5 ml de saliva, un tremendo volumen, y luego procesar esa muestra. Lo que es caro, entonces nunca pudieron lograr un test barato para identificar fehacientemente tuberculosis”, explicó el bioquímico chileno, destacando que el PoST es accesible, preciso y económico.
