La posibilidad de que el monumento megalÃtico inglés de Stonehenge se alinee con las posiciones de la Luna, asà como con las del Sol, está siendo investigada por un equipo de arqueoastrónomos.
Dirigidos por English Heritage estudiarán la conexión entre el antiguo monumento y una 'gran parada lunar', un fenómeno astronómico poco común que ocurre cada 18,6 años.
Se refiere al punto en el que la salida y la puesta de la luna alcanzan sus puntos más lejanos a lo largo del horizonte y tendrá lugar de este año al próximo.
Académicos de las universidades de Oxford, Leicester y Bournemouth creen que estos movimientos lunares únicos en una generación pueden haber sido notados en la fase inicial de Stonehenge y, por lo tanto, influyeron en su diseño posterior.
Su investigación sobre la teorÃa comenzará esta primavera y durará hasta mediados de 2025.
El profesor Clive Ruggles, profesor emérito de arqueoastronomÃa en la Universidad de Leicester, dijo en un comunicado: "La conexión arquitectónica de Stonehenge con el Sol es bien conocida, pero su vÃnculo con la Luna se comprende menos.
"Las cuatro 'Station Stones' se alinean con las posiciones extremas de la Luna, y los investigadores han debatido durante años si esto fue deliberado y, de ser asÃ, cómo se logró y cuál podrÃa haber sido su propósito".
El Dr. Robert Massey, de la Royal Astronomical Society (RAS), dijo: "De dÃa y de noche, la Luna es una caracterÃstica del cielo universalmente amada, y algo que todos nos sentimos atraÃdos a mirar.
La gran parada ofrece vistas aún más espectaculares de nuestro vecino celestial cuando sale y se pone, y será un punto destacado de la astronomÃa en 2024.
La Dra. Amanda Chadburn, del Kellogg College de la Universidad de Oxford, dijo: "Observar esta conexión de primera mano en 2024 y 2025 es crucial. A diferencia del Sol, rastrear los extremos de la Luna no es sencillo y requiere condiciones climáticas y tiempos especÃficos.
"Queremos entender algo de cómo fue experimentar estas salidas y puestas de Luna extremas y presenciar sus efectos visuales en las piedras (por ejemplo, patrones de luz y sombra), y considerar influencias modernas como el tráfico y los árboles, y documentar todo esto a través de la fotografÃa para futuros estudios".
