Las alergias alimentarias son muy frecuentes en niños, afectando entre el 2% y el 6% de la población infantil, cifra que -de acuerdo a estudios internacionales- va en aumento1. Del mismo modo, diversas investigaciones estiman que entre el 2% y 3% de los menores de 3 años de edad tienen alergia a la proteína de leche de vaca (APLV).2
Concientizar sobre las enfermedades alérgicas y comprender el impacto que éstas tienen sobre la salud es el principal objetivo de la Semana Mundial de la Alergia, que se lleva a cabo del 13 al 19 de junio. El impacto de la alergia infantil a la leche de vaca y sus principales síntomas, fue uno de los temas abordados en el Congreso Médico Abbott 2021, el mayor evento médico digital del país, en el que alrededor de 30 especialistas de diversas áreas expusieron sobre los principales problemas de salud de los chilenos.
Durante la actividad, la Dra. Carlett Ramírez, especialista pediátrica de Abbott Nutrición, comentó que “los padres cuyos hijos tienen alergia a la leche de vaca (APLV) necesitan mantenerse informados acerca de los principales signos y síntomas de una reacción alérgica y aprender a abordar sus necesidades nutricionales, para así garantizar su salud y seguridad.”
Comprendiendo las alergias e identificando reacciones
La Dra. Ramírez comenta que “las alergias alimentarias ocurren cuando el sistema inmunológico reacciona a ciertos componentes de los alimentos. En el caso de los menores con APLV, su sistema inmunológico está reaccionando a la proteína de la leche de vaca”. Algunos de los síntomas más comunes de una reacción alérgica pueden incluir:
“La APLV también tiene el potencial de causar síntomas graves en algunos niños, incluyendo anafilaxia, una reacción multisistémica potencialmente mortal que estrecha las vías respiratorias y puede bloquear la respiración”, agrega Ramírez.
Si su hijo tiene APLV, revise las etiquetas de sus alimentos
La Dra. Ramírez comenta que “es posible que los padres no se den cuenta de que los ingredientes de la leche pueden esconderse en alimentos que no sospecharían, como cereales, panes y galletas saladas. Las leyes de etiquetado de alérgenos alimentarios difieren en todo el mundo y los principales alérgenos difieren según el país.” Las leyes de etiquetado de alergias alimentarias requieren que los fabricantes adviertan las sustancias que son más reconocidas como alergénicas en sus productos. Acá compartimos algunos consejos útiles para identificar la posible presencia de alérgenos en las etiquetas de alimentos.
Apoye las necesidades nutricionales de su hijo
“Controlar la dieta de su hijo es clave para prevenir una reacción alérgica. La lactancia materna a menudo se puede continuar, pero si esto no es posible, hay una variedad de opciones de fórmula infantil hipo-alergénica para los bebés con APLV”, agrega la Dra. Carlett Ramírez. Algunas de ellas pueden ser:
“El manejo de una alergia alimentaria requiere un enfoque individualizado que tenga en cuenta la historia clínica del bebé, la alimentación actual y los patrones de crecimiento para determinar el plan de nutrición adecuado”, explica la Dra. Ramírez.
Asimismo, enfatiza en la importancia de trabajar estrechamente con su pediatra para ayudar a crear un plan de nutrición que ayude a prevenir reacciones alérgicas y asegurar que su bebé reciba los nutrientes que necesita para su salud y crecimiento.
Referencias:
1. Boyce JA, Assa’ad A, Burks AW, Jones SM, Sampson HA, Wood RA, et al. Guidelines for the diagnosis and management of food allergy in the United States: report of the NIAID-sponsored expert panel. J Allergy Clin Immunol 2010; 126:S1-58. 2.
2. Host A, Halken S. A prospective study of cow milk allergy in Danish infants during the first 3 years of life. Clinical course in relation to clinical and immunological type of hypersensitivity reaction. Allergy 1990; 45:587-96.
3. Fiocchi A, et al. World Allergy Organ J. 2010;3(4):57-161.
4. Manual de etiquetado nutricional de alimentos (http://www.indap.gob.cl/docs/default-source/default-document-library/manual-de-etiquetado-minsal-vf.pdf?sfvrsn=0)