Rolls-Royce desarrolla robot miniatura para revisar y reparar los motores de aviones
Rolls-Royce, firma británica especialista en motores aeronáuticos, se encuentra desarrollando un pequeño robot en miniatura capaz de adentrarse en el interior de un avión para revisarlo y repararlo.
Según consigna el medio digital xataka.com, la compañÃa contó a CNBC la nueva tecnologÃa les permitirá mejorar y acelerar las inspecciones de sus ingenieros.
Actualmente hay que quitarle los motores a los aviones y abrirlos para proceder a inspeccionarlos y repararlos, lo cual lleva su tiempo. Pero con estos robots, la empresa quiere ser capaz de realizar las revisiones sin tener que desmontar nada a no ser que sea estrictamente necesario.
"PodrÃan recorrer y alcanzar las diferentes partes de la cámara de combustión", explica James Kell, especialista tecnológico de Rolls-Royce. "Si lo hiciéramos de forma convencional, nos llevarÃa cinco horas; con estos diminutos robots, quién sabe, podrÃa tomarnos cinco minutos".
No se trata de robots autónomos, sino de unos que estarÃan controlados directamente por los propios ingenieros. Para ello, se les equiparÃa unas cámaras con ópticas que permitan el escaneado en 3D, y todo ello en unas máquinas de un tamaño de apenas 15 milÃmetros con sólo algunas decenas de gramos (onzas) de peso.
Los robots también podrÃan ser rediseñados sobre la marcha para realizar diferentes tareas, lo que permitirÃa trabajar en equipo con varios de ellos. Por ejemplo, un primer ingeniero sin demasiados conocimientos podrÃa adentrarse en la cámara de combustión de uno de los motores para hacer un primer diagnóstico y reparar algunos pequeños problemas con una herramienta integrada. Mientras, otro más experimentado podrÃa preparar otro de los robots para solucionar problemas más complejos.
El diseño ha sido desarrollado junto a las universidades de Harvard y Nottingham, en Estados Unidos y Reino Unido, y se inspiraron en los robots con forma de insectos que llevan desarrollándose desde hace unos años. Con esta unión no sólo esperan poder sacar adelante sus robots-cucaracha, sino que también planean diseñar otros con forma de serpiente que puedan reptar y adentrarse a través del motor como si fueran un endoscopio.
Puesta en marcha
La empresa británica de momento no ha hablado sobre una posible fecha en la que pudieran tener listos estos robots con forma de insecto. Sin embargo, actualmente ya están preparando un concepto parecido con un robot capaz de reparar el daño de las palas del compresor de un motor, y este sà que quieren poder empezar a utilizarlo en dos años.
Se tratarÃa de un robot de un tamaño menor que se podrÃa atornillar al motor, de manera que el ingeniero pudiera revisarlo a distancia también con un sistema de escaneo en 3D. De esta manera se podrÃa diagnosticar un problema primero, y luego equipar el robot para poder realizar las reparaciones necesarias.
Además, estos tampoco son los únicos proyectos en los que está embarcada Rolls-Royce. Sin ir más lejos, hace dos dÃas también anunció hace dos dÃas su proyecto para crear un "coche volador" en 2020, el cual tendrÃa volar a velocidades de 400 km/h con una autonomÃa de 800 kilómetros. (m.xataka.com)
