Exportadores de nueces analizan en terreno el mercado indio y llaman a acelerar mejoras arancelarias
India continúa siendo uno de los mercados estratégicos para la industria chilena de la nuez. Así lo comprobaron en terreno representantes de empresas exportadoras que viajaron recientemente al país asiático, donde se reunieron con clientes y otros actores de la industria para conocer de primera mano el comportamiento de la demanda, las condiciones de comercialización y las principales dificultades que enfrenta actualmente el negocio de la nuez. La experiencia permitió dimensionar tanto las oportunidades que ofrece este mercado como los desafíos que enfrenta la fruta chilena para seguir creciendo.
“La nuez chilena se encuentra en una posición favorable frente a la oferta de otros países, principalmente por la diferencia de calidad existente entre los distintos países oferentes. El cliente indio valora mucho la calidad, por lo que la nuez chilena siempre está un paso adelante de la competencia”, destacó Francisco Moreno, Export Manager de Quelen Fruit, uno de los exportadores que viajó a India.
Esta valoración convive, sin embargo, con un mercado altamente sensible al precio y con una barrera que limita el crecimiento de las exportaciones chilenas: el arancel de 100% que actualmente enfrenta la nuez nacional al ingresar a India.
Desde Chilenut, su presidente, Juan Esteban Rodríguez, plantea que avanzar en las negociaciones comerciales entre ambos países es una prioridad para el sector y que el proceso debe agilizarse. “India es un mercado estratégico para la nuez chilena y tenemos una oportunidad enorme que todavía no estamos aprovechando completamente. Una reducción de los aranceles permitiría que nuestra nuez llegara a precios más competitivos y que más consumidores pudieran acceder a ella. Tenemos que avanzar en esta negociación y generar mejores condiciones para que el potencial de este mercado se transforme en oportunidades concretas para toda la industria”, señala Rodríguez.
El planteamiento cobra especial relevancia frente al escenario competitivo que enfrenta actualmente Chile. Mientras la nuez nacional llega al mercado formal indio enfrentando el arancel de 100%, China ha aumentado su presencia como competidor– incluso a través de canales informales– con una oferta de grandes volúmenes y precios más bajos.
Para Thomas Jackson, gerente comercial de Vitakai S.A., esta situación está marcando cada vez más la competencia. “Chile puede competir muy bien en términos de calidad, pero cuando la brecha de precio se vuelve demasiado grande, resulta difícil que esos atributos sean suficientes para compensarla”, explica.
Una reducción arancelaria permitiría, precisamente, disminuir esa brecha. Al reducirse el costo de internación, la nuez chilena podría llegar a un precio más competitivo al consumidor final, ampliando el mercado más allá de quienes actualmente están dispuestos a pagar un diferencial por calidad. “Chile ya ha demostrado que puede competir en India por calidad. El desafío ahora es lograr condiciones de acceso que nos permitan competir también en precio”, agrega Jackson.
Un mercado con espacio para crecer
India consume entre 35 y 40 millones de kilos de nueces al año y, dependiendo del volumen disponible en Chile, puede representar entre 20% y 25% de las exportaciones nacionales.
Así lo confirma Antonio Correa, director comercial de Exportadora Melifen: “Chile abastece cerca de la mitad de las nueces que consume India, mientras que este país representa el principal mercado para la industria chilena (…) El mercado indio es especialmente atractivo tanto por su volumen como por sus preferencias”, señala, destacando la valoración que existe por atributos como la blancura y frescura de la nuez chilena.
La expectativa de la industria es que mejores condiciones de acceso permitan ampliar considerablemente ese volumen. “Si el arancel disminuyera o se eliminara, llegaríamos con un precio mucho más atractivo al cliente final, lo que aumentaría considerablemente la demanda”, sostiene Correa.
El efecto, además, podría extenderse al resto de los mercados. Un mayor consumo en India permitiría generar una mayor demanda por la nuez chilena y contribuir a mejores condiciones comerciales para los productores nacionales.
El desafío de transformar calidad en competitividad
El viaje también permitió observar diferencias entre los principales centros comerciales del país. Mientras en Mumbai los exportadores encontraron compradores más concentrados y una mayor presión sobre los precios, Delhi presentó un mercado con un mayor número de clientes y oportunidades de venta.
Para Rodrigo Plass, gerente general de Exportadora Growex, el escenario observado estuvo marcado por altos stocks y una fuerte presión sobre los precios. “La nuez chilena tiene muy buena calidad y es muy reconocida, pero al final el precio manda lamentablemente”, sostiene Plass. A su juicio, una mejora en las condiciones de acceso permitiría competir de manera más equilibrada y terminaría beneficiando también al productor nacional.
Para Chilenut, el desafío ahora es aprovechar la posición que Chile ya construyó en India y generar las condiciones para profundizarla. La industria cuenta con una fruta reconocida por su calidad y con una demanda que ya existe, el punto pendiente es mejorar las condiciones de acceso para poder competir también en precio.
Las negociaciones entre Chile e India para avanzar hacia un Acuerdo de Asociación Económica Integral (CEPA)– instancia que lidera la Subsecretaría de Relaciones Económicas Internacionales (SUBREI)– continúan en desarrollo. Para el gremio que congrega a los productores y exportadores de nueces, acelerar este proceso y lograr una reducción arancelaria representa una oportunidad concreta para aumentar el consumo de nueces chilenas, fortalecer su competitividad frente a otros orígenes y generar mejores perspectivas para toda la cadena productiva.
