Minería analizó suspensión del proyecto Andes Norte
La Comisión de Minería analizó la decisión adoptada por Codelco de suspender temporalmente las actividades de desarrollo y construcción del proyecto Andes Norte de la División El Teniente.
La determinación, explicaron representantes de la cuprífera, se debe a que análisis técnicos identificaron un posible riesgo sísmico emergente asociado a la mayor profundidad de las obras, con características distintas a los fenómenos históricamente gestionados en la mina.
Consignaron que, durante la suspensión, se reforzará el monitoreo, la instrumentación y los estudios técnicospara determinar las medidas necesarias a adoptar antes de retomar con seguridad el proyecto. Indicaron, asimismo, que la medida también afecta a las empresas contratistas vinculadas a las obras (Ver presentación).
En la sesión estuvieron presentes el gerente general de la División El Teniente, Gustavo Reyes; el vicepresidente de Asuntos Corporativos y Sustentabilidad, Gabriel Méndez; el vicepresidente de Recursos Mineros, Julio Díaz; y el gerente corporativo de Geociencias, César Pardo.
Andes Norte
Tras la presentación, el diputado José Antonio Rivas destacó las medidas adoptadas, considerando las características sísmicas que se están registrado, pero que siempre han estado presentes. Explicó que, en este caso, a una profundidad de 600 metros hacia el punto de explotación, resulta necesario realizar estudios geológicos significativos e importantes, para evitar que vuelvan a ocurrir accidentes como los que hubo que lamentar en 2025.
Señaló que la comisión pidió aumentar los equipos de análisis y estudio, con el objetivo de evaluar si es posible reducir el tiempo de cierre, que se proyecta por dos años y que comprende tres importantes puntos de explotación.
El legislador manifestó, principalmente, su preocupación por el impacto laboral de esta medida, que afectaría a 2.400 trabajadores. En ese sentido, destacó el compromiso de la gerencia de El Teniente de buscar su reubicación para evitar despidos.
Carlo Arqueros, por su parte, aclaró que se trata de una suspensión y no del término del proyecto. En dicho sentido, su continuidad estará supeditada a las evaluaciones geológicas y técnicas necesarias para resguardar la seguridad e integridad de los trabajadores.
De este modo, enfatizó que el proyecto no pueda reanudarse hasta que esté garantizada la seguridad de los trabajadores.
Agregó que Codelco está concentrando sus esfuerzos, junto a expertos nacionales e internacionales, para determinar las condiciones que permitan definir la continuidad de la operación. Por ello, el legislador señaló que deben definirse acciones de corto y mediano plazo para dar continuidad al proyecto.
Anticipación
El diputado Bernardo Salinas recordó el accidente de 2025 (ver nota relacionada) y las particularidades que tienen las minas subterráneas. Por esta razón, destacó la importancia de anticiparse a situaciones complejas y valoró la creación de un departamento técnico para abordar este escenario.
Sin embargo, planteó que, conociendo los riesgos, los estudios debieron realizarse con anterioridad. Así también, manifestó su preocupación a la decisión que se adoptará a partir de los datos que se recojan y, por ende, a la posibilidad de cerrar Andes Norte por el riesgo de continuar con su explotación. Esto implicaría dejar de percibir una importante cantidad de tonelaje minero.
Igualmente coincidió con otros legisladores en la preocupación por la situación de los más de dos mil trabajadores de la obra, subrayando que las decisiones técnicas deben considerar también a los trabajadores y la incertidumbre que enfrentan.
A su vez, Daniel Valenzuela planteó que los temblores de abajo hacia arriba se registran desde hace más de un año y cuestionó qué la decisión se adopte después de ese periodo. El diputado recordó el caso de Potrerillos, que está cerrado desde hace más de un año y cuenta con 500 trabajadores preguntando qué ocurre con ellos y quién los financia.
Por último, consultó sobre los aportes que entrega El Teniente y a qué otras divisiones subvenciona. Preguntó si Codelco es una empresa o una fundación, señalando que, a su juicio, la decisión respecto de Andes Norte se tomó muy tarde.
Cifras involucradas
Otro punto de interés de la comisión fue el planteado por el diputado Ignacio Urcullú, sobre la proyección de producción y cuánto representa dejar de explotar Andes Norte, específicamente para la División El Teniente.
Subrayó que Codelco entrega una señal importante al suspender la explotación de Andes Norte y poner por delante la seguridad y la vida de las personas. Especialmente, dijo, considerando el precio actual del cobre y las expectativas de que estos superciclos puedan extenderse por un largo periodo.
Además, valoró el conocimiento y el material que surgirá a partir de los estudios bajo la mina, destacando su importancia para el desarrollo de la actividad y para la economía. A su juicio, esto puede posicionar a Chile como líder mundial en explotación minera y avanzar hacia un método de explotación que acompañe de mejor manera el comportamiento de la roca y sea lo menos intrusivo posible.
En tanto, el diputado Marco Antonio Sulantay recordó el drama de los accidentes de El Teniente. Preguntó que, más allá de la fuerza de la naturaleza, si existe una autocrítica por parte de la división sobre las mejores medidas que pudieron adoptarse para evitar llegar al actual nivel de deterioro.
Consultó, igualmente, cuánto dejará de producir El Teniente debido a la suspensión de Andes Norte, y si Codelco tiene considerado o está trabajando en un plan de compensación, ya sea mediante otros yacimientos programados, las pertenencias mineras que posee o futuros proyectos.
Por último , el diputado Javier Olivares aseguró que los números de Codelco en los últimos años han sido “penosos”, aunque valoró que la compañía se esté rearmando.
Agregó en las consultas cuánto podría verse afectada la vida útil de la División, de acuerdo con los datos disponibles y si existe una autocrítica por parte de sus autoridades respecto de la caída constante que ha experimentado Codelco.
