25% de adultos mayores chilenos sufre malnutrición: guía práctica para otorgarles alimentación saludable

En Chile, uno de cada cuatro adultos mayores sufre de malnutrición, una condición que compromete su calidad de vida y aumenta el riesgo de enfermedades. Algunas instituciones dedicadas al cuidado de personas mayores, buscan combatir este problema desde una perspectiva integral, donde la alimentación no solo aporta nutrientes, sino que también es un espacio de socialización y bienestar emocional.

“La alimentación es fundamental para la salud física y emocional de los residentes. Nos preocupamos de que cada comida sea balanceada y que los platos evoquen sabores de su juventud, creando un entorno que les resulte acogedor y familiar”, señala María Paz Cancino, directora general de la clínica de reposo Buonavita. Según Cancino, las personas mayores suelen perder peso con el tiempo, por lo que mantener una dieta adecuada es crucial para evitar problemas derivados de la malnutrición.

La rutina de alimentación en este centro, contempla cinco comidas diarias, incluyendo colaciones y cenas ligeras, lo que permite regular su ingesta y evitar la pérdida de peso. Además, cada comida se convierte en un momento de encuentro, donde el ambiente se cuida para que sea tranquilo y agradable. Para muchos residentes, este espacio diario significa una oportunidad de interactuar y sentirse parte de una comunidad.

Como parte de sus actividades, además, se incorporan talleres en torno a la comida, como clases de cocina y un huerto donde los residentes cultivan vegetales que luego consumen. “El vínculo entre plantar y cosechar lo que comen les da un sentido de propósito y les permite recordar tiempos pasados”, comenta Cancino. El huerto y los talleres de cocina no solo estimulan el apetito, sino que también fortalecen su autonomía y sentido de pertenencia.

Las celebraciones de cumpleaños y eventos especiales también giran en torno a la comida. Según Cancino, el compartir una torta o un plato tradicional es una forma de fortalecer lazos y dar a los adultos mayores un espacio donde se sientan valorados. En estos encuentros, se refuerza la idea de que la alimentación va más allá del acto de comer: se convierte en una vía para mejorar la calidad de vida en la tercera edad.

La idea es abogar por una alimentación saludable y estructurada para los adultos mayores, entendiendo que la nutrición adecuada es un factor central en la prevención de enfermedades y el fortalecimiento de la salud mental y emocional.

Estrategias nutricionales: consejería

La nutricionista de la clínica de reposo Buonavita, Caterina Cárdenas, se refiere a algunas técnicas y claves para un adecuado manejo de la nutrición en la tercera edad en este centro, algo que también, podría aplicarse en cualquier hogar. Y es que la profesional, cuenta que unas de sus funciones también es capacitar al personal y apoderados de residentes.

Por eso, la especialista, recomienda:

1. Alimentación saludable y casera: comida chilena

“La alimentación en Buonavita está basada en recetas caseras chilenas, como cazuelas y pantrucas, y es balanceada para tanto adultos mayores como trabajadores,” explica la nutricionista Caterina Cárdenas. El menú en Buonavita ofrece una dieta nutritiva y equilibrada basada en recetas tradicionales chilenas.

2. Adaptación individualizada de la dieta: requisitos personalizados para cada uno

Caterina Cárdenas recomienda ajustar la dieta según las necesidades de cada residente, tomando en cuenta sus condiciones específicas, como problemas renales o intolerancias alimentarias, para garantizar una nutrición adecuada. La dieta se adapta individualmente según los requerimientos y restricciones de salud de cada adulto mayor.

3. Hidratación Supervisada y Adaptada: horarios y estrategias

“Implementamos horarios de hidratación para asegurar que cada adulto mayor reciba la cantidad necesaria de líquidos, ajustando la consistencia para aquellos con dificultades de deglución,” afirma Cárdenas. Se prioriza la hidratación controlada y ajustada a las necesidades individuales, dado que la sensación de sed disminuye con la edad.

4. Suplementación nutricional y actividad: suplementos y talleres de cocina

Para quienes requieren nutrición por sonda, Cárdenas asegura una dieta con suplementos que cubren sus necesidades. Además, organiza talleres de cocina para fomentar actividad y participación en la preparación de alimentos. Se ofrecen suplementos y actividades de cocina para cubrir necesidades nutricionales y fomentar el bienestar físico y emocional.

5. Consistencia adecuada y suplementación: textura y absorción de nutrientes

La nutricionista adapta la consistencia de los alimentos y recomienda suplementos cuando la absorción de nutrientes es limitada. Esto ayuda a mejorar la calidad de vida y mantener un peso adecuado en los adultos mayores. La consistencia de los alimentos y los suplementos aseguran la absorción de nutrientes y mejoran la nutrición en casos de dificultades de deglución o absorción.