Rara anomalÃa del ciclo solar documentada en antiguos textos coreanos
Los ciclos solares alguna vez fueron alrededor de tres años más cortos de los 11 años que duran en la actualidad, según revela un nuevo análisis de crónicas coreanas centenarias.
Esta anomalÃa previamente desconocida ocurrió durante una misteriosa época solar conocida como el "MÃnimo de Maunder", hace más de 300 años, entre 1645 y 1715.
El sol está constantemente en un estado de cambio. Nuestra estrella de origen pasa por perÃodos de mayor actividad, conocidos como máximo solar, cuando las tormentas solares se vuelven más frecuentes y poderosas, asà como perÃodos de actividad reducida, conocidos como mÃnimo solar, cuando las tormentas solares desaparecen casi por completo.
Actualmente, el sol tarda unos 11 años en completar un ciclo solar, del mÃnimo al máximo y viceversa. Los cientÃficos pueden seguir el progreso del sol a lo largo de un ciclo solar contando el número de manchas solares en la superficie de la estrella, que aparecen con mayor frecuencia antes y durante el máximo solar.
Pero asà como el Sol fluctúa dentro de ciclos individuales, los registros históricos de manchas solares muestran que durante perÃodos más largos, que abarcan décadas o siglos, la producción general de los ciclos solares también puede aumentar y disminuir.
El MÃnimo de Maunder, a veces denominado Gran MÃnimo Solar, fue un perÃodo de actividad solar muy reducida entre 1645 y 1715, cuando las manchas solares "desaparecieron efectivamente", dijo Scott McIntosh, fÃsico solar del Centro Nacional de Investigación Atmosférica en Colorado, que no estaba involucrado en la investigación reciente, dijo a Live Science en un correo electrónico.
Durante este tiempo, la emisión del sol fue tan baja que las temperaturas globales promedio también disminuyeron, en lo que los cientÃficos han denominado una "mini edad de hielo", según la NASA, aunque probablemente también estuvo relacionado con altos niveles de erupciones volcánicas en ese momento.
Los registros de manchas solares pintan una imagen general del MÃnimo de Maunder, que lleva el nombre del astrónomo inglés Edward Walter Maunder. Pero todavÃa hay mucho sobre ese perÃodo que los cientÃficos desconocen.
En el nuevo estudio, publicado en la revista AGU Advances, los investigadores analizaron registros históricos de auroras de Corea y descubrieron que los ciclos solares durante el MÃnimo de Maunder duraron sólo ocho años en promedio, tres años más cortos que los ciclos modernos.
Los registros de las auroras formaban parte de tres libros separados, o crónicas, escritos en nombre de los reyes coreanos que contenÃan informes diarios detallados sobre los negocios reales, los asuntos estatales, el clima y los fenómenos astronómicos que ocurrieron dentro de la penÃnsula de Corea entre 918 y 1910, según un estudio de 2021 que los describió por primera vez.
Las secciones astronómicas de las crónicas hablan frecuentemente de "vapores rojos" o "vapores como la luz del fuego". Los investigadores creen que estas descripciones se refieren a la AnomalÃa del PacÃfico Occidental (WPA), un área sobre Corea que produce auroras rojas regulares a pesar de estar lejos de los polos magnéticos. Al igual que otras auroras, la WPA se produce cuando la radiación solar choca con el escudo magnético de la Tierra. Pero a diferencia de otras auroras de la época, estos espectáculos de luces persistieron a pesar de una disminución en la actividad solar porque el campo magnético de la Tierra es más delgado en esta región, lo que los convierte en un gran indicador de la progresión del ciclo solar, escribieron los investigadores.
Las fechas en que ocurrieron estas auroras muestran que la radiación solar del sol siguió un ciclo de ocho años.
Los cientÃficos no saben qué causa las tendencias del ciclo solar a largo plazo como el MÃnimo de Maunder, dijo McIntosh. Hay "muchas cosas" que podrÃan influir en la actividad solar durante perÃodos tan largos, añadió. Tampoco está claro por qué los ciclos solares se acortaron durante ese tiempo. Pero los nuevos hallazgos podrÃan proporcionar "pistas fundamentales" para comprender esta época misteriosa con mayor detalle, escribieron los investigadores en el artÃculo.
Durante los últimos ciclos solares, la actividad solar ha disminuido ligeramente y ha habido algunas ligeras fluctuaciones en la duración del ciclo. Esto llevó a algunos expertos a predecir que estábamos entrando en una nueva época de actividad solar reducida.
Sin embargo, la progresión del ciclo solar actual, que ha sido muy activo y se acerca rápidamente al máximo solar, sugiere que este no es el caso.
